<
SUNGAI NADI KEHIDUPAN
Sempena Hari Sungai Sedunia, ini masanya bagi kita semua memikirkan betapa pentingnya sungai sebagai nadi atau sumber kehidupan.
Setiap orang di bumi ini memerlukan akses minimum 20 hingga 50 liter air setiap hari untuk hidup. Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah mengiktiraf “akses mendapat air yang bersih dan selamat serta sanitasi sebagai hak asasi manusia yang penting untuk kenikmatan hidup serta semua hak asasi manusia”.
Walau bagaimanapun, Malaysia masih ketinggalan dalam memenuhi keperluan hak asasi manusia ini, walaupun merupakan antara salah sebuah negara tropika yang menikmati
taburan hujan yang paling tinggi di dunia ini.
Apakah punca masalah ini?
Walaupun kita mempunyai lebih daripada 150 sistem sungai yang mengalir sepanjang 38,000 kilometer, kita juga menghadapi cabaran berterusan bagi memastikan sungai tidak tercemar. Terdapat pelbagai kekurangan dalam bidang kuasa penguatkuasaan ke atas sungai. Dengan tidak adanya undang-undang yang jelas dan garis panduan yang tetap, agensi-agensi kerajaan yang berkaitan sering kali bertindih dalam bidang kuasa yang diberikan. Kesannya, kualiti air di sungai terus merosot.
Di daerah Bentong, yang terkenal dengan banyaknya sungai, bukit-bukau dan air terjun, mengalami perkembangan pesat kerana jaraknya yang begitu dekat dengan kawasan Lembah Klang. Daerah ini juga membekalkan air minum kepada penduduk yang padat melalui kawasan sungai dan tadahan utama di Empangan Klau, Karak. Ini adalah kilang Pemindahan
Air Mentah Pahang-Selangor yang siap pada tahun 2015. Loji ini akan mengepam kira-kira dua juta liter air tawar setiap hari ke projek Langat 2 di Selangor.
Di bawah perlembagaan negeri Pahang, sungai berada di bawah kawalan pihak berkuasa negeri. Demi kepentingan sungai-sungai di Pahang dan Bentong, kerajaan Negeri Pahang harus mempertimbangkan secara serius untuk menubuhkan agensi atau lembaga sungai untuk memastikan pengurusan sumber air yang berkesan dan holistik di negeri ini. Agensi ini boleh menjadikan Lembaga Urus Air Selangor (Lembaga Pengurusan Air Selangor) atau LUAS yang dibentuk berdasarkan Enakmen negeri pada tahun 1999 sebagai model rujukan. Agensi ini telah diberi kuasa sah dibawah peruntukan undang-undang untuk mengurus, menguatkuasa dan memantau sungai dan kawasan tadahan air Negeri Selangor, yang merangkumi tebing sungai, semua permukaan air, tasik dan kolam (termasuk lombong).
Dengan terbentuknya Lembaga Pengurusan Air Pahang, agensi ini bukan hanya dapat menghentikan kegiatan pencemaran sungai, tetapi juga merumuskan pelbagai dasar untuk
mencegah pencemaran di masa hadapan. Garis panduan akan diberikan kepada majlis-majlis daerah untuk melaksanakan perencanaan tempatan masing-masing di zon pembangunan yang dibenarkan dengan mengambil kira jarak kawasan pembangunan ke tebing dan anak sungai. Pencegahan ternyata lebih baik daripada mengubati.
Agensi pemantauan dan penguatkuasaan di bawah Lembaga Pengelolaan Air juga harus diberikan target KPI berdasarkan kualiti air, dengan sasaran pencapaian spesifik dalam aspek pemeliharaan dan penambahbaikan dalam satu jangka masa yang telah ditetapkan. Hanya dengan tindakan konkrit seperti ini, sungai kita berpeluang kembali ke tahap kualiti yang baik seperti sedia kala.
Negeri Pahang mempunyai kemampuan dan teladan untuk diikuti. Sekarang adalah masa untuk mengambil tindakan.
——
RIVERS ARE SOURCES OF LIFE
In conjunction with the World Rivers Day, it is good that we take some time to reflect on the importance of rivers as sources of life.
Each person on this planet needs access to a minimum of 20 to 50 litres of water daily to sustain life. The United Nations General Assembly has recognised “the right to safe and clean drinking water and sanitation as a human right that is essential for the full enjoyment of life and all human rights”.
However, Malaysia lacks behind the fulfillment of this basic human right, despite being a tropical nation enjoying some of the heaviest rainfall on earth.
What is the problem?
Though we have more than 150 river systems that flow more than 38,000 km, we have constant challenges to ensuring rivers are not polluted. There are discrepancies and disconnects in jurisdictional enforcement over the rivers. In the absence of clarity in laws and guidelines, different government agencies often clash over jurisdictions. Consequently, the quality of waters in the rivers continue to suffer.
The district of Bentong, which is fame for the multitudes of rivers, rolling hills and waterfalls, is undergoing rapid development due to its proximity to Klang Valley. This district also supplies drinking water to the heavy populace through its major river and water catchment areas in Kelau Dam, Karak. This is Pahang-Selangor Raw Water Transfer plant that was completed in 2015. This plant will pump approximately 2million litres of fresh water per day to Langat 2 project in Selangor.
Under the state of Pahang constitution, rivers are under the control of the state authority. In light of the importance of Pahang and Bentong rivers, the Pahang state government should seriously consider setting up an agency or river board to ensure effective and holistic management of water resources in the state. This agency can model after Lembaga Urus Air Selangor (Selangor Water Management Board) or LUAS that was formed based on state Enactment in 1999. This agency has been given the legal position and authority for it to manage, enforce and monitor over the rivers and water catchment areas of the state of Selangor, which include river banks, all surface waters, lakes and ponds (including mines).
With the formation of Pahang Water Management Board, this agency not only can stop present river pollution activities, but to formulate policies to prevent future pollution. Guidelines will be given to local councils to implement in their respective local plans in the permissible development zones viz-a-viz proximity to river banks and its tributaries. Prevention is always better than cure.
Monitoring and enforcement agencies under the Water Management Board should also be given KPI targets based on water quality, with specific goals of preservation and improvement over targeted periods.
Only with concrete action can our rivers have a chance of regaining the freshness they once had. The State of Pahang has the capacity and example to follow. Now it is time to take action.
